HARO EN OTOÑO, Y EL TOLOÑO

Al Condestable saldubense y firme defensor de las Causas Perdidas, Marín de Barcaiztegui, no le cuadraban ni las cuentas ni los datos. 

Ya era la tercera vez que miraba el recorrido de sus alguaciles y no encontraba explicación alguna donde encajar su desasosiego. Soltó un recio puñetazo sobre la mesa, haciendo saltar jícara, vasos y las migas de cuatro galletas, y en el acto se arrepintió del desmán…la mesa,  de buen castaño riojano, secado a los aires de la sierra, devolvía el golpe con intereses, haciéndole tintinear todas las falanges de la mano. 

Y es que no le salía una…medio año para preparar la inspección a aquellas tierras alavesas y justo unos días antes, un asunto familiar sin consecuencias  hacían imposible su viaje, teniendo que delegar viaje, visita, y pernoctas en sus comisarios. 

Sus comisarios…ahí radicaba el problema…Los legajos eran claros, a la prístina falta de seriedad de los sus apoderados se unía una total connivencia con los locales, como se reflejaba en los testimonios recogidos , incluyendo compadreos y francachelas varias…por todas las cantinas que visitaron, que no fueron pocas!!

Y es que ya el día antes de la expedición, tres de los sicarios

destacados, Echevarría, Gordejuela y don Rafael de la Venta se dedicarían a aprovisionarse de embutidos, vinos y pimientos asados.

Y a la llegada del resto de la escuadra, Zarate, Llorente y el Mancha,¡¡¡la cosa iría de mal en peor!!!…de ello daban fe los locales nocturnos de Haro…(La ira iba oscureciendo la tez de Marín, que golpeaba de nuevo la mesa sin pensar en futuras secuelas. Da nada habían servido las advertencias ni amonestaciones previas…aquello se había ido de las manos…la mano…como dolía la condenada…)

Por lo menos la fonda no informaba de trastornos ni desordenes, los secuaces se habían comportado…-algo es  algo…pensaba el atribulado contador-

Los papeles ya referían al día siguiente, el de la exploración. Tras un reparador desayuno y separados por un estricto asistente, los síndicos iniciaban ruta, guiados por el veterano Zarate, cuya peregrinación a Santiago habíale dotado de inusitada fuerza, y el circunspecto Llorente, como apoyo y crítico del primero.

A la vera acompañaban el local Gordejuela y el calmado Venta, seguidos, de cerca, por el quejumbroso Echevarría; al fondo derecha, la retaguardia estaba protegida por Mancha y su pequeña jumenta. 

Comenzaba la escuadra, entonces, una exploración hacia tierras de

Labastida, bordeando viñedos y taludes arcillosos, para ascender de forma suave por El Calvario y Ermita de San Ginés (el calvario estaba pasándolo Marín, que, en este momento, introducía su diestra en el pocillo con agua fresca…).

Por aquellas alturas se adelantaba el blando Echevarría, merced a urgencias intestinales, (serían por los caldos nocturnos, mascullaba Barcaiztegui…). Los folios mostraban la zozobra de sus compañeros al no aparecer el bien lustrado Echevarría hasta pasados unos largos y angustiosos minutos…¡de ascenso!. Para más inri, la trocha era estrecha y salpicada de piedras, hoyas y agujeros, obligando a cargar a hombros las monturas. Al final de la misma aparecía el rumboso abacero…que no encontraba acomodo

suficientemente recogido, decía el sujeto, descansado y fresco como clavel en difuntos.

El infame sendero terminaba en Peñacerrada, y continuaba por una buena pista a través de los hayedos norteños en dirección a las praderías de Bonbalatxe, para, tras pertinaz rampa, llegar a los bajos del Toloño y su monasterio, solitario desde el 1400.

Un ligero refrigerio bajo las piedras desterradas (el destierro era poco, mejor la tortura…ideaba la mente del líder lejano, frotando con árnica la extremidad deteriorada) y el equipo tornaba en dirección Burgos por el camino de Menditaza: una vertiginosa pista que descendía, peligrosa, hasta la condada villa de Salinillas de Buradón. 

Pero no hubo parada, ni descanso, ni visitas monumentales; el de Foncea, avivado tras un par de sustos en la bajada, en los que llegó a  vislumbrar enfermeras, clerigos y santos, por este orden…, imprimía un ritmo a los compañeros de pelotón que ni prófugos de penal.

Pasaban las leguas, los mojones y los villoríos de Valdazores y Bortuza como si fueran a caballo...loco….

Pero el riojano no aflojaba y saltaba a la general para seguir hasta Zambrana, arrastrando a sus extenuados compañeros: Gordejuela y Rafael aguantaban la embestida con elegancia y salero, Llorente confirmaba la ruta en su atlas, Echevarría veía consumirse, sin remedio, las reservas de su montura y Mancha apretaba espuelas y metía plato…todo pundonor…momentáneo.

El municipio de Zambrana pasaba como el resto, borroso; le seguían Betrusa, y El Infierno, donde los fugados cruzaban el Ebro. Al fondo asomaban los siniestros montes Obarenes y la pedanía de Ircio (Marín tomaba nota con la zurda, que la otra seguía en emplaste, de algunos comentarios sobre esta villa y los clavos de Cristo, que aparecían en los documentos…), a la que llegarían extenuados.

Hubo necesidad de aprovisionarse de bebercios varios en la cantina del lugar para calmar los ánimos. 

El camino atravesaba luego la Sierra por el paso del Portillo,

rodeaba el minipantano y seguía el cauce del Esperamalo para caer en la localidad de Villalba de Rioja, villa de acogida familiar de don Ángel, en donde reposarían los esforzados (¿¿¿reposar???, ¡¡¡ocho horas para hacer 60 kilómetros!!!...voto a…!!!...la mano de Marín, independiente de su cuerpo y sus dolores, sacudía de nuevo la tabla alavesa, dejando a su dueño sin habla, sin color y sin tres o cuatro huesos…)

En Villalba, población muy arreglada, los síndicos eran recibidos, ¡muy bien recibidos! por tía, tío, tiastro, primo, prima…y demás familia en la finca familiar.

Y la acogida se convertía en un banquete, leía con estupor Barcaiztegui, que revolviendo entre los  pergaminos hallaba el testimonio de Llorente, hombre de espíritu callado y comedido, pero de buena memoria: 

..."En tal feliz compañía nos hallamos, la de doña Pilar, su marido don José Luis, don Leandro y los herederos don José Daniel y doña Sonia, disfrutamos de viandas locales que no desmerecen en absoluto a las de nuestra tierra; así, ante nuestras flacas tripas, desfallecidas tras tan larga caminata, Pepe,  desfilaron pimientos, embutidos, espárragos, ensaladas, gildas, pasteles de hígado de pato (paté), costillas y chuletinas de lechazo asadas con mañizos de vides, convenientemente regado todo ello con los estupendos caldos blancos y oscuros de la región, de tal bella costura que daba gloria vernos: hombres hechos y derechos y casi llorando de la emoción

(a vosotros sí que os hacia llorar yo…en buena hora os mande a aquellas lejanías; malandrines, picaflores, rascatripas, llenavientres…terciaba el manco…). Tras la pitanza vinieron los licores y los cafés, tan agradecidos ellos para el acomodo de los manjares, que desaparecieron en un visto y no visto. Fue menester (continuaba explayándose el funcionario Joaquín) que nos enseñaran los jardines y las puertas para que consintiéramos en partir, que de allí no se iba nadie…_

Tras la despedida llorada, (por lo que dejábamos, que la parrilla seguía caliente) y con los buches a punto de explotar, retomaban camino de Haro de forma apresurada, que la noche les pisaba los talones y no era cosa de perderse por viñedos y campos de nabos. 

Echevarría, mascando la tragedia entre sus vigorosas carnes, tomaría recto camino hacia la urbe, con su desfallecida jaca a punto de expiar.

 El resto de aguerridos y repletos auditores seguiría por el camino indicado, el de Cubillas hasta reunirse con el desertor en la fonda cuartelera.

(Bueno, ya se acabó, descansaba el lejano canciller… de aquí a la cama…). 

Tras el obligado reposo, el otrora banquero y ahora feliz jubilado de sus tareas, Don Félix, había reservado cena en una de los mesones de mayor fama de la localidad…(…pero…¿otra vez de pitanza???, Marin no daba crédito a sus ojos, que frotaba con incredulidad…) Casa Terete, y

allí se desplazaron todos, a hacer honor a las delicias del figón…morcillas, pimientos, menestras, cordero asado al horno de leña, postres, vinos bien criados y cafés, rellenaron los pocos huecos que habían quedado libres en la comida.

 Hubo tanteos sobre si prolongar o no la noche, pero los ánimos estaban calmos y los cuerpos redondos y espesos, por lo que se, en contra de los deseos del riojano, se retornó al hostal a pernoctar.

El día siguiente amaneció gris y lluvioso, y fresco de ambiente...por lo que se decidió dejar reposar las monturas; se desayunó, esta vez sí, de forma grupal, (que el camarero estaba amenazado) y el clan decidió hacer algo de turismo por Casalarreina, visitando su afamado monasterio de La Piedad.

 Para el almuerzo, el feliz peregrino había concertado cita con otros de sus familiares, a la sazón hermana y cuñado, para despedir la jornada de forma alegre y allí se fueron los visitadores a la localidad de Foncea (sí como no!!!…no fuera a ser que adelgazaran los bellacos, se reconcomía Barcaiztegui, añorando la lejana Inquisición…). 

Y para allá que se fueron, con doña Luci y su esposo José Luis, a yantar en feliz armonía, y en compañía de una ruidosa peña de cazadores. 

Una vez rematados los platos y los postres, tocaba despedida, que los hogares estaban lejos y los patronos esperaban al día siguiente. 

Se escogió el camino más recto en este caso, desoyendo los pareceres de Gordejuela, siempre orientado al turismo nacional, por lo que las dos patrullas (Echevarría hacía tiempo que disfrutaba de los placeres conyugales en León…) tomaron por la ruta del interior, parando a medio recorrido hecho para aliviar un poco el apetito, que el fin de semana había sido parco en alimentos y profuso en esfuerzo...

…La familia del Condestable escuchaba, acongojada, los ruidos procedentes del otro lado de la puerta…a través de la recia puerta se escuchaba un estruendo de difícil explicación…ruidos de muebles haciéndose añicos, de vajillas arrojadas contra la pared, de papeles destrozados…y por encima de todo, los gritos de Marin…Me los cargo!!!...¡¡pisaverdes!, lechuguinos, petimetres, currutacos…libertinoss…¡¡¡zampabodigos!!!…y seguían con hambre!!!!

Pd. Con mucho cariño y agradecimiento a esa entrañable familia de Angel, que tan bien nos trató...tanto en Villalba como en Foncea...un poco mas y nos quedamos a dormir!!!